Hvorfor cubomeduser ryster deres øjne og sover om natten

Lektor Anders Lydik Garm (Biologisk Institut, KU)

I en årrække har jeg nu sammen med studerende og kollegaer kigget cubomeduserne dybt i øjnene – dels for at undersøge hvordan de bruger synet og dels for at undersøge, hvordan deres begrænsede centralnervesystem behandler synsindtrykkene. Jeg vil præsentere nogle af de seneste resultater gennem nogle casestories. Som i alle andre øjne har cubomeduserne problemer med fotoadaptation i synscellerne. Dvs. de stopper med at reagere, når de præ-senteres for stationære billeder. Pattedyr klarer dette problem med såkaldte optomotoriske bevægelser i øjnene – mikroskopiske bevægelser som sikrer, at billedet konstant fornyes på nethinden. Cubomeduserne har udviklet en ganske fascinerende parallel, som fjerner foto-adaptation i deres øjne, idet svømmebevægelserne inducerer lignende bevægelser. Dette system er et tekstbogseksempel på, hvordan dyr med begrænset hjernekapacitet har udvik-let simple og geniale mekanismer til informationsbehandling udenfor hjernen, ja endda udenfor nervesystemet.  

Jeg vil også vise film af sovende cubomeduser. Nogen arter sover om dagen andre om
natten. De nataktive bruger bioluminescente alger (Noctiluca sp.) som lysfælder, der afslører, hvor byttekoncentrationen er højest. De inaktive perioder spiller en stor rolle for medusernes neurobiologi, da vores resultater viser, at dyrene generelt, og nervesystemet specielt, vokser mest når de hviler. Centralnervesystemet ikke alene vokser, men fornyer også sine celler kontinuerligt, hvilket blandt andet vil have stor betydning for dyrenes evne til at lære og huske.