Copepoders hvileæg - ’Et æg er ikke blot et æg’

Professor Hans Ramløv

Copepoder (vandlopper) er mm-store krebsdyr der for de fleste arters vedkommende lever i de frie vandmasser. Copepoder er en af de talrigeste multicellulære dyr på jorden og udgør nøglepositioner i de frie vandmassers fødenet og er f.eks. hovednæringskilde for marine fiskelarver. Omkring 50 arter af boreale calanoide copepoder er beskrevet til at kunne håndtere vinter/sommer stress ved at producere hvileæg der sedimenterer ud af vandsøjlen og ender i sedimentet. Disse æg kan ligge i sedimentet i en hviletilstand i op til årtier og endog århundreder før de klækker. Æggene kan enten indtræde i hvile som diapauseæg, der er præ-programmeret af moderdyret eller i quiescense, stimuleret af uhensigtsmæssige miljøforhold. Diapauseæg er opbygget med tykke skaller og ofte med spikler på overfladen, medens quiescente æg blot er almindelige (subitane) æg. Hvileæggene er forbløffende resistente overfor anoxi, svovlbrinte, lave temperaturer, svingende saltholdigheder mm. Der er meget der tyder på, at fostret (embryonet) er i stand til at måle på sine omgivelser samtidigt med at det er beskyttet af sine fostermembraner i ægget. Vi forsøger at forstå mekanismerne bag disse fosterhviletilstande på flere organisatoriske planer. Vi arbejder med æggene/embryonerne på gen-niveau, fysiologisk niveau samt økologisk niveau. Foredraget vil være en rapport over hovedresultaterne opnået ved 15 års studier af dette fantastiske naturfænomen. Fænomenet har vist sig at have praktiske anvendelsesmuligheder inden for udviklingen af levende foderprodukter i fiskeproduktion. Perspektivet i foderudviklingen vil blive diskuteret.